Lo que hasta ahora solo existía en Silicon Valley, Boston y Nueva York acaba de aterrizar en la Costa del Sol. The Pool of Talents es un ecosistema liderado por estudiantes que conecta a los jóvenes con experiencias reales en distintos sectores, desde los negocios y la tecnología hasta la salud, el derecho y las disciplinas creativas. Este sábado celebró su lanzamiento oficial con la primera edición de la Marbella Youth Entrepreneurship Cup (MEC), una competición de emprendimiento sin precedentes en España que sitúa a estudiantes de entre 16 y 21 años frente a inversores reales para defender sus proyectos empresariales en tres minutos.
El evento, celebrado en The Pool Marbella —ubicado en la primera planta de El Corte Inglés El Capricho, en el Bulevar Príncipe Alfonso de Hohenlohe— congregó a centenares de asistentes entre emprendedores, representantes del sector educativo, inversores internacionales y familias. El acto contó además con la presencia Vanessa Ortiz de Zárate Galeras, concejala del distrito de Nueva Andalucía en el Ayuntamiento de Marbella, que ha respaldado la iniciativa desde sus primeras fases.
UN MODELO QUE VIENE DE AMÉRICA
The Pool of Talents bebe directamente de la cultura emprendedora anglosajona. Su formato combina la filosofía del popular programa televisivo Shark Tank —adaptado en España como Diners— con el modelo de aceleración de talento joven que han impulsado organismos como Junior Achievement, DECA o Y Combinator en Estados Unidos. En ese contexto, la competición no es solo un concurso: es un entorno de alta exigencia en el que los participantes reciben mentorización real, se enfrentan a preguntas difíciles y presentan ante un panel de inversores que no hace concesiones.
La iniciativa nació en febrero de 2024 de la mano de dos estudiantes de Marbella, Carlota Pulido y Yuval Arbel, que al intentar encontrar prácticas en su localidad se toparon con un vacío absoluto de oportunidades para jóvenes, a pesar de los más de 24 colegios internacionales presentes en la zona. Su respuesta fue crear el ecosistema que no existía.
«Estamos creando oportunidades para que los estudiantes salgan del aula y entren en entornos reales donde puedan encontrar su camino. La educación convencional ya no está diseñada para la velocidad y complejidad del mundo de hoy. The Pool of Talents es la respuesta a ese vacío,” señaló Shahrzad Rostamian, CEO de The Pool of Talents
LA GRAN FINAL: OCHO EQUIPOS, TRES MINUTOS, UN GANADOR
Tras semanas de mentoría y preparación, ocho equipos finalistas subieron al escenario de The Pool Marbella para presentar sus proyectos empresariales ante un exigente jurado de tres figuras de referencia internacional:
- Jonas Tellander, cofundador de Storytel, la mayor plataforma de audiolibros de Europa con más de 2,5 millones de suscriptores y presencia en más de 40 idiomas;
- Linda Höglund, CFO de Job&Talent, con trayectoria en Goldman Sachs, Klarna y Electronic Arts;
- Y Andreas Mihalovits, cofundador del Global Super Angels Club y fundador de Marbella Tech Angels, con más de 180 inversiones en startups en su cartera.
Cada equipo dispuso de exactamente tres minutos para presentar su idea, seguidos de una ronda de preguntas sin concesiones por parte del jurado. Los criterios de evaluación (innovación, potencial de mercado, capacidad del equipo y habilidad para responder bajo presión) replicaron los estándares de cualquier proceso de inversión real.
Karim Rebeiz (18), estudiante de IE University, se alzó con el primer premio de la primera edición del MEC, dotado con 3.000 € de financiación y 6 meses de mentoría a través del programa Edge de Tech2Impact, una aceleradora con presencia en 60 países y una red global de más de 1.000 innovadores. Su proyecto, F925, una marca de moda inspirada en el emprendimiento, destaca además por su tracción digital, con una comunidad de más de 250.000 seguidores en TikTok.
El segundo premio fue para StyleBot, desarrollado por Naiya Belén, Tedde Van Den Berg y Ainara Miqueo Olavarría (17), estudiantes de Atlas American School of Málaga. Su propuesta, una aplicación de estilismo basada en inteligencia artificial, permite a los usuarios optimizar su armario a partir de las prendas que ya poseen, alineándose con nuevas tendencias de consumo más sostenibles y eficientes.
Ambos proyectos reflejan el alto nivel de talento emergente presente en esta primera edición del MEC, consolidando a Marbella como un nuevo punto de encuentro para la innovación joven y el emprendimiento con proyección internacional.
MÁS QUE UNA COMPETICIÓN: EL LANZAMIENTO DE UN ECOSISTEMA
El MEC fue el pistoletazo de salida oficial de la asociación The Pool of Talents como organización, pero la iniciativa lleva más de un año funcionando en Marbella con un modelo que va más allá de los eventos puntuales. La plataforma opera sobre tres pilares: potencial, preparación y oportunidad, y ofrece tanto programas públicos abiertos a todos los estudiantes —como talleres, competiciones de casos y el propio MEC— como programas exclusivos para colegios asociados que incluyen prácticas estructuradas, visitas a empresas, acceso a mentoría y un calendario anual de actividades.
Sus socios académicos incluyen IE University y Marbella International University Centre (MIUC), así como colegios de referencia como The British International School of Marbella y EiC. En el plano empresarial, el evento contó con el respaldo de Cuatrecasas, el despacho de abogados líder con más de 100 años de historia; Saboris, empresa de catering comprometida con la alimentación saludable en entornos educativos y corporativos; y The Pool Marbella, que aportó tanto el espacio como su comunidad emprendedora.
«The Pool of Talents es la infraestructura que Marbella necesitaba para conectar el talento joven con el mundo real. Hemos construido un modelo que funciona porque está diseñado por estudiantes y para estudiantes, con la exigencia y el rigor que el mercado actual demanda» afirmó Carlos Bazaco Cruces, COO de The Pool of Talents, durante el evento.
PRIMERO EN ESPAÑA, REFERENTE EN EUROPA
The Pool of Talents se posiciona como la primera iniciativa de estas características en España: un ecosistema de desarrollo de talento joven fundado por estudiantes, con estructura de asociación, que integra la lógica del mundo empresarial americano —pitching ante inversores, mentoría de aceleración, exposición multisectorial— en el entorno educativo de la Costa del Sol.
Con más de 24 colegios internacionales en Marbella y una comunidad de alto poder adquisitivo y perfil global, la ciudad reúne las condiciones únicas para que este modelo escale. Los fundadores ya trabajan en la expansión de sus programas de cara al próximo curso, con nuevas colaboraciones universitarias y empresariales en el horizonte.
